インド悠久の旅　カニャクマリ（Kanyakumari）からヴァーカラ（Varkala）へ

3月11日（土）

インド亜大陸最南端のタミルナドゥ州：カニャクマリ（Kanyakumari）からケララ州：ヴァーカラ（Varkala）へ移動する。駅まで歩いていく途中トゥクトゥク（乗り合いオート三輪）に声をかけられ40ルピー（約70円）でOKするが何のことは無い、もう駅が目の前のところまで歩いて来ていた。無駄金を使ってしまった。

駅で10時半発90ルピー（約150円）の列車Bangolore Expressを予約。2等車は超満員だが、今日はスリーパー（寝台）席を購入したのでこちらの車両はガラガラだ。開け放しの窓から吹き抜ける風が心地よい。ベッドが４つあるひとつのコンパートメントを独占できる。ほどなく次の駅Nagarkoilに停車。カニャクマリへ向かうバスが途中ここに停まった時にも感じたが、こちらの町の方がはるかに大きく栄えている。

3時間ほどでヴァーカラに到着。チャイ10ルピー（約17円）を飲んで一息ついてからバス70ルピー（約120円）で予約済みの宿へ向かう。駅を出て目の前に何台もバスが停まっておりどのバスに乗るのか皆目わからなかったが、運転手に片っ端から聞いて目指すバスを探し出す。

本日の宿：Athira Gardens、1泊450ルピー（約770円）。大きなアパートのような造りで、3室がひとつの居室内にあり共通のドアから入った先に各部屋のドアがある。3室の共有ではあるが広い居間やバルコニーもある。

宿から歩いて5分の海岸へ行ってみる。道中、ハイビスカスとブーゲンビリアが花盛りでまるで沖縄のようだ。ここヴァーカラはチベット人が拓いた町だということで確かにチベタンレストランが多い。ここはヨガやアーユルヴェーダ（南アジア発祥の伝統的な医療）を学ぶ場所としても有名だそうで、それも欧米人観光客を惹きつける理由のひとつだろう。