アンコールワットからアユタヤへの旅行記　2.　バイヨン寺院

前日、昼の仕事を終えそのまま羽田へ向かう。タイ国際航空でバンコクへ行き、そこからシェムリアップへ向かう。明日1日を有効に使うためにも機内でできるだけ眠るように努める。

明け方、バンコク：スワンナプーム国際空港の広さに圧倒されつつ、バンコクエアウェイズに乗り換え一路カンボジアへ向かう。眼下にはどこまでも続く緑の大地を茶色い大河が曲がりくねって流れている。

ほどなくシェムリアップ国際空港に到着。国内線と言ってもいいぐらいの近距離である。

空港を出て市街までの足を考えていたところ、Hanaという現地ガイドに声をかけられる。彼のバイクに乗って宿泊先：タ・プロームホテル（Ta Prohm Hotel）へ向かう。バイクで15分程度の距離だった。

シェムリアップ町の南側、オールドマーケットと呼ばれる地域にあり、市場や土産物屋、パブストリートと呼ばれる飲食街などが一体となった場所である。ホテル自体はかなり古くからあるようで当時は高級ホテルだったようだが、現在では近代的な高層ホテルがいくつも林立しており中級ホテルぐらいの感覚だろうか。木で造られたホテルの内装が印象的で重厚な感じ。部屋もきれいにされており、スタッフひとりひとりの対応が実に素晴らしい。

ガイドのHanaから自分をガイドとして雇わないかと提案があり交渉成立。バイクからトゥクトゥクに乗り換えて案内してもらうことになる。3日で7000円程度だったと思うが料金面ではかなり粘られた。ケチな日本人だと思ったことだろう。

アンコールワット

まずアンコールワットへ向かう。アンコール遺跡群とはアンコールワットを含む遺跡群の総称で、アンコールワットはその中のひとつに過ぎない。アンコールトム、タ・プローム、バンテアイスレイなどなど見どころは数多い。その中でも圧倒的な規模を誇るのがアンコールワット（Anchor Wat）である。

あまりにも有名すぎて正直なところそれほど期待はしていなかった。だが実際に目の前に見てみると、そのスケールに圧倒されてしまう。何と巨大で、何と美しいのだろうと思わずにはいられない。どちらかというと自分は人工物より自然の方により魅力を感じ、美しいと思う方なのだが、この建造物には文句なしに心を奪われてしまった。修復工事中でなければなお良かったのだがそれは言うまい。